​Biographie du ​Pape Léon XIV

Le 8 mai 2025, le cardinal Robert Francis Prevost a été élu pape, prenant le nom de Léon XIV. 

Premier pontife américain et membre de l’ordre des Augustins, son élection marque une continuité avec les réformes initiées par le pape François, tout en apportant une sensibilité propre, façonnée par son parcours missionnaire en Amérique latine et son engagement pour une Église plus proche des périphéries.​

Une Vie au Service de l’Église

Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost est issu d’une famille aux origines françaises, italiennes et espagnoles. Après des études en mathématiques à l’université Villanova, il entre au noviciat de l’ordre de Saint-Augustin en 1977 et est ordonné prêtre en 1982. Il poursuit ses études en théologie et en droit canonique, obtenant un doctorat sur le rôle du prieur local dans l’ordre augustinien.​

En 1985, il est envoyé en mission au Pérou, où il sert pendant plus de deux décennies, notamment en tant que prieur de la communauté, professeur de droit canonique et évêque de Chiclayo. Sa longue expérience en Amérique latine lui confère une double nationalité péruvienne et une profonde connaissance des réalités sociales du continent.​

En 2023, le pape François le nomme préfet du Dicastère pour les évêques, un poste clé au sein de la Curie romaine. Sa nomination au cardinalat la même année confirme son influence croissante au sein de l’Église universelle.​

Une Élection Portée par l’Espoir

L’élection de Léon XIV intervient dans un contexte mondial marqué par des défis majeurs : conflits armés, crises migratoires, changements climatiques et tensions sociales. Dans son premier discours, il exprime sa volonté de poursuivre les réformes de son prédécesseur, en mettant l’accent sur la paix, l’inclusion et la solidarité. Il déclare :​

« Je prie pour une Église qui soit un hôpital de campagne, ouverte à tous, surtout aux plus vulnérables. »​

Son choix du nom « Léon XIV » rend hommage au pape Léon XIII, auteur de l’encyclique Rerum Novarum (1891), qui posait les bases de la doctrine sociale de l’Église. En adoptant ce nom, il affirme son engagement envers la justice sociale et la dignité humaine.​

Une Présence Marquante en Belgique

En septembre 2024, alors cardinal, Robert Francis Prevost accompagne le pape François lors de sa visite en Belgique, à l’occasion du 600e anniversaire de l’Université catholique de Louvain. Il participe aux rencontres avec les autorités belges, les universitaires et les jeunes, témoignant de son intérêt pour le dialogue entre foi et raison.​

Sa présence est particulièrement remarquée lors de la messe célébrée au Stade Roi Baudouin, rassemblant plus de 35 000 fidèles. Les évêques belges saluent sa proximité et son écoute, soulignant leur joie de le voir élu pape quelques mois plus tard.​

« Nous avons eu l’occasion de faire personnellement et chaleureusement connaissance avec lui l’année dernière, lorsqu’il accompagnait le pape François lors de sa visite dans notre pays. »
— Conférence épiscopale de Belgique​

Une Vision Pastorale et Sociale

Le pontificat de Léon XIV est marqué par une attention particulière aux défis contemporains. Il insiste sur la nécessité d’une Église synodale, où chaque baptisé est appelé à participer activement à la vie ecclésiale.

« Nous voulons être une Église synodale, une Église qui marche, une Église qui cherche toujours la paix, qui cherche toujours la charité, qui cherche à être proche de ceux qui souffrent. »​

Léon XIV / Premier discours, 8 mai 2025

Sur le plan social, il plaide pour une économie au service de l’humain, dénonçant les inégalités et les exclusions. Il appelle à une écologie intégrale, en lien avec l’encyclique Laudato Si’ du pape François, soulignant l’urgence d’agir face à la crise environnementale.​

Une Dévotion Eucharistique Profonde

Lors de la célébration de la Fête-Dieu en juin 2025, Léon XIV exprime sa profonde dévotion à l’Eucharistie, rappelant son importance centrale dans la vie chrétienne. Il souligne que :​

« Dans le mystère de l’Eucharistie, nous trouvons la source et le sommet de notre foi, le lien qui nous unit au Christ et entre nous. »​

Il encourage les fidèles à redécouvrir la beauté de la liturgie et à vivre pleinement la communion fraternelle.​

Un Pape au Service de la Paix

Face aux conflits qui secouent le monde, Léon XIV se positionne comme un artisan de paix. Il appelle à la fin des hostilités en Ukraine et à Gaza, exhortant les dirigeants à privilégier le dialogue et la réconciliation. Il affirme que :​

« La paix n’est pas seulement l’absence de guerre, mais la présence de la justice, de la vérité et de la solidarité. »​

Son engagement en faveur des migrants et des réfugiés témoigne de sa volonté de construire des ponts entre les peuples et de promouvoir une culture de l’accueil.​

Conclusion

Le pontificat de Léon XIV s’inscrit dans la continuité des réformes initiées par le pape François, tout en apportant une sensibilité propre, nourrie par son expérience missionnaire et son engagement pour une Église proche des réalités humaines. Son attention aux défis contemporains, sa dévotion eucharistique et son appel à la paix font de lui un pasteur attentif aux signes des temps, guidant l’Église avec humilité et espérance.​

Sources :