Carême : 40 jours du mercredi des Cendres à Pâques, pourquoi ?
Le Carême est une expérience humaine et spirituelle, une période de recentrage sur l’essentiel, de maîtrise de soi. Un temps de prière, de partage et de jeûne et clairement, pour les chrétiens, cela va bien au-delà du simple jeûne alimentaire. Le « mercredi des Cendres », lendemain du « mardi gras », marque le premier jour du Carême. Et le démarrage, chez les croyants, d’une période de présence à soi, à Dieu et aux autres s’ajoutant à une nourriture frugale. Le Carême mène chaque année à Pâques et les dimanches ne comptent pas comme jours de carême, dès lors, le mercredi des cendres a lieu 46 jours avant le dimanche de Pâques. Le Carême commémore des épisodes précis de la vie de Jésus comme ils décrits par les évangiles. Pour les croyants catholiques et orthodoxes, la période du Carême commence à la fin de l’hiver pour finir au début du printemps. Elle contraste fortement avec les carnavals et Mardi gras d’avant le mercredi des Cendres, date de pénitence pour les croyants.
Parenthèse importante pour les chrétiens, le Carême demeure un rite mystérieux pour les autres. Le mot Carême tire ses racines de « Quadragesima ». En latin, ce mot signifie clairement quarantième : il rappelle ainsi la durée de cette période qui démarre au lendemain de Mardi Gras pour se terminer le Samedi Saint, veille de Pâques. Pour les chrétiens pratiquants, elle signifie une une consommation alimentaire réduite et surtout une recherche spirituelle. De nombreux rituels et moments forts marquent ce temps : Mercredi des Cendres, Dimanche des rameaux, Jeudi Saint, Vendredi Saint…
Pour aller plus loin:
http://croire.la-croix.com/Definitions/Fetes-religieuses/Careme